Reconversion docteur, Quitter la recherche, Formation data science, Post-doctorat, Enseignement R
Un parcours de la recherche en écologie marine vers la création de Pyranhia.
Quand j’ai commencé mon doctorat en écologie marine, je ne pensais pas vraiment à ce qui viendrait après. C’était la suite logique pour une passionnée qui rêvait d’océans depuis l’enfance. Mais je n’étais pas préparée à ce qui allait suivre.
Sur le papier, mon parcours cochait pas mal de cases : prépa, ENS Paris-Saclay, agrégation SV-STU, stage de neuf mois à l’étranger, thèse en cinq chapitres (autant d’articles à publier), puis un CDI en postdoc. Six ans après le début de ma thèse, le bilan semblait solide : cinq articles publiés en premier auteur, trois autres actuellement en review, cinq articles en co-auteur et environ 200 citations.
Et pourtant, j’ai tout plaqué pour créer Pyranhia, ma boîte de conseil et formation en data science. Pas sur un coup de tête : d’abord, j’ai compris que je n’étais pas heureuse dans le milieu académique, que je ne voyais pas comment y trouver mon épanouissement, et que ma place était ailleurs.
Note importante
Cet article reflète mon expérience personnelle. Certain·es s’épanouissent pleinement dans la recherche académique, et c’est formidable. Mais d’autres, comme moi, y trouvent leurs limites − et c’est tout aussi légitime.
« Publish or perish » — publier ou périr. Ce mantra résume la pression qui pèse sur les chercheurs pour publier leurs travaux. Pour certain·es, c’est un moteur stimulant qui structure leur recherche. Pour moi, c’est progressivement devenu source d’anxiété.
Le processus de publication scientifique est exigeant : rédaction, soumission, évaluation par les pairs, révisions, parfois refus et recommencement avec une autre revue. Plusieurs années peuvent s’écouler entre le début d’une recherche et sa publication finale. La reconnaissance arrive bien plus tard, sous forme de citations, tandis que le travail quotidien reste invisible.
Beaucoup de chercheurs trouvent leur satisfaction dans cette rigueur et ce temps long de maturation. Moi, j’ai réalisé que j’avais besoin d’un feedback plus immédiat. Chaque soumission générait de l’anxiété, chaque attente de review devenait pesante. Ce n’était pas un défaut du système — c’était simplement que ce rythme ne me convenait pas.
J’ai progressivement compris que mon énergie serait mieux investie dans des activités où l’impact est plus direct et tangible.
En France, les voies stables dans la recherche (chargé de recherche CNRS ou maître de conférences) sont extrêmement compétitives. Pour la grande majorité, le parcours passe par des postdocs : des contrats à durée déterminée, souvent à l’étranger.
Beaucoup s’épanouissent dans cette mobilité internationale et y trouvent des opportunités enrichissantes de collaboration. Pour moi, cette incertitude constante ne correspondait pas à ce que je voulais construire à long terme.
Météo anglaise grise.
J’ai eu la chance d’obtenir un CDI en postdoc au National Oceanography Centre de Southampton. Le cadre de travail était stimulant, les collaborations enrichissantes, l’équipe très agréable. Mais progressivement, j’ai réalisé que ce mode de vie — entre besoin constant de publier et incertitude sur l’avenir — ne me convenait pas. Au bout d’un an et demi, il était clair que je ne me voyais plus évoluer dans la recherche académique (ni en Angleterre d’ailleurs).
Ce n’était pas un échec. C’était comprendre que mes priorités étaient ailleurs.
Je ne regrette rien de mes années de recherche. J’ai eu la chance de travailler sur des projets qui m’ont toujours passionnée, avec des encadrants présents et à l’écoute, dans un cadre agréable et entourée de collègues sympathiques.
Ces années m’ont forgé des compétences solides : rigueur scientifique, capacité à décomposer des problèmes complexes, maîtrise approfondie de R et Python, et surtout l’aptitude à apprendre continuellement dans un domaine en évolution rapide. J’ai encadré des étudiants, organisé des ateliers, et progressivement compris que mon énergie était mieux investie dans la transmission que dans la course aux publications.
L’anecdote qui résume tout ? Après avoir officiellement quitté la recherche, j’ai reçu les reviews d’un article soumis juste avant mon départ. Pour la première fois, les remarques étaient très positives ; j’ai pensé « peut-être que j’aurais dû rester ». Une semaine plus tard, les retours d’un autre article tombent : retour à la case départ, nouvelles révisions majeures. J’ai su à ce moment-là que j’avais pris la bonne décision.
C’est cette expérience qui nourrit aujourd’hui Pyranhia, mon entreprise de formation en data science. Je forme des chercheurs, doctorants et professionnels francophones en machine learning avec R — exactement ce qui m’a manqué pendant ma thèse.
Ma philosophie : petits groupes (6 personnes max), approche pédagogique privilégiant la compréhension profonde sur l’exécution mécanique, suivi personnalisé après la formation. Tout ce que j’aurais aimé trouver à l’époque.
Aujourd’hui, les compétences issues de la recherche sont les piliers de mes formations. Chaque cours, chaque tutoriel, chaque mission de conseil porte la trace de ce parcours scientifique. L’idée de Pyranhia est née d’échanges avec un collègue de thèse qui envisageait déjà une telle reconversion. J’ai pris le temps d’y réfléchir, et aujourd’hui cela me paraît évident. Ce que je préfère avant tout, c’est coder, explorer des jeux de données et transformer ces découvertes en solutions concrètes — puis les transmettre.
J’ai quitté la recherche parce que le système de publication et la précarité académique ne correspondaient plus à mes aspirations. En me lançant dans le conseil et la formation en data science, je retrouve deux éléments essentiels : un impact immédiat sur les personnes que j’accompagne et la joie de voir d’autres progresser grâce à ce que je leur transmets.
Si vous vous reconnaissez dans ce parcours, si la perspective d’un énième cycle de review vous épuise plus qu’elle ne vous motive, si vous ressentez plus de satisfaction à expliquer un concept qu’à écrire une discussion d’article, c’est peut-être le signe que votre énergie serait mieux déployée ailleurs.
Il n’y a aucune honte à reconnaître cela. Au contraire, c’est un acte de lucidité et de courage. La recherche est un chemin parmi d’autres, pas une finalité obligatoire. Vos compétences de chercheur ont une valeur immense en dehors de l’académie, il faut juste accepter de franchir le pas.
Je ne renie rien de mon passé. La recherche m’a façonnée, m’a donné les outils, la rigueur et la curiosité qui font de moi la formatrice que je suis aujourd’hui. Simplement, j’ai compris que mon énergie était mieux déployée ailleurs.